Lorsqu’ils ont senti une odeur de poisson pourri, Gary et Angela Williams, résidents d’Overton, dans le Lancashire, marchaient le long de la plage de Middleton Sands, près de la baie de Morecambe.
Ils ont suivi l’odeur jusqu’à ce qu’ils tombent sur un étrange « rocher » qui ressemblait à un morceau d’ambre gris, parfois appelé « vomi de baleine », utilisé pour fabriquer du parfum.
Le couple a recouvert la grosse bosse d’un foulard et l’a ramené à la maison après avoir lu dans un journal l’existence de cette substance très recherchée.
Gary, 48 ans, a ensuite placé la masse sur sa balance de pêche et a déterminé qu’elle pesait 1,57 kg, soit un peu plus de la moitié de la taille d’une masse trouvée il y a plusieurs années près de Morecambe.
Le précédent morceau de «vomi de baleine» avait une valeur surprenante de 120 000 £ en 2013.
Gary et Angela, une infirmière de 49 ans, sont actuellement en discussion avec des acheteurs potentiels concernant la grosseur récemment découverte. La pierre est un peu plus petite qu’un ballon de rugby.
L’ambre gris, fabriqué à partir de la boue intestinale durcie d’un cachalot, est connu sous le nom d’« or flottant » en raison de sa rareté et de sa grande valeur pour les producteurs de parfums.
Il faut des années pour que cette substance se forme et on pense qu’elle protège l’animal des aliments durs et pointus qu’il consomme.
Avant de s’échouer sur le rivage, il peut flotter dans l’océan pendant de nombreuses années.
Il devient un morceau de roche compacte et lisse après une exposition prolongée au soleil et à l’eau salée.
L’ingénieur Gary a qualifié la découverte que lui et sa femme ont faite de «un peu de choc».
C’était le long d’une partie de la plage où peu de gens marchaient, a-t-il déclaré.
«Même si ça sent terriblement mauvais. Il a une odeur très distincte qui ressemble à un croisement entre le fumier d’une ferme et le calmar.
«Il a la texture d’une balle en caoutchouc très dure. Il a une sensation cireuse semblable à celle d’une bougie.
« La cire colle à vos doigts lorsque vous la touchez. »
Il a ajouté : «Si cela a de la valeur, cela nous aidera grandement à acheter une caravane statique. Un rêve devenu réalité, bien sûr.
Lorsque Gary et Angela se promènent, ils recherchent fréquemment des objets intéressants sur la plage.
Les 1,57 kg d’ambre gris ont été découverts dimanche et ils les ont depuis stockés en toute sécurité tout en consultant deux experts, un en France et un en Nouvelle-Zélande.
Les experts ont évalué la valeur du morceau de 2,7 kg échoué à Morecambe en 2013 à 120 000 £.
Lors d’une vente aux enchères à Macclesfield, Cheshire, en septembre dernier, une pièce de 1,1 kg découverte sur une plage près d’Anglesey, au Pays de Galles, a été achetée pour 11 000 £.
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